Иродион - одна из важнейших построек царя Ирода Великого на искусственно насыпанной
горе в Иудейской пустыне неподалеку от поселка Текоа. Иродион использовался как
летний дворец, монумент, семейный склеп, столица округа и крепость. Построен он
был - по обету - на том месте, где Ирод когда-то выиграл битву у войска Мирьям Хасмонейской,
вынудившей бежать претендента на престол из Иерусалима. Для этого Ироду пришлось
увеличить гору по высоте примерно на треть - на 200 ступеней из белого мрамора.
Это, кстати, единственное место, носящее имя Ирода. Национальный парк Иродион расположен
в 15 километрах к югу от Иерусалима и около 5 километров на юго-восток от Бейт-Лехема,
близко к древним дорогам, ведущим на Мертвое море.
Иродион был построен в 23-20 годах до нашей эры как грандиозное сооружение, состоящее
из 2-х частей: Иродион верхний - дворец, крепость и монумент, облаченные в искусственную
гору, имеющую форму вулкана, и Иродион нижний, находящийся у подножия и включающий
в себя многочисленные дворцовые корпуса для членов царской семьи и его детей. Здесь
был центр округа, хотя сам царь приезжал сюда крайне редко. Ирод очень гордился
своим строительством и когда в 15 году до нашей эры к нему приезжает в гости Агрипа,
зять и заместитель императора Августа, Владыки Вселенной, Ирод устраивает ему экскурсию
по своим дворцам и крепостям - здесь, в Иерихоне, Баниасе и других местах. После
смерти Архелая, сына Ирода (4 год до нашей эры - 6 год нашей эры), Иродион принадлежал
римским наместникам до 66 года, когда перешел в руки евреев во время великого восстания
против римлян. Повстанцы воздвигли на месте синагогу и бассейны для ритуального
омовения, и находились там 4 года, пока крепость не была захвачена римскими войсками.
Наряду с Михваром, Макариусом и Масадой, крепость эта пережила падение Иерусалима
и была захвачена позже. Иродион был заброшен до 132-135 годов, когда в нем обосновались
участники восстания Бар-Кохбы. После подавления восстания место было оставлено,
и заселение здесь возобновилось только в византийский период (5-7 века) когда на
развалинах крепости поселилась большая община византийских монахов - отшельников,
которые построили здесь три церкви из камней иродианских сооружений. Позже, эти
же камни использовались для строительства арабских домов округи. После арабского
завоевания в 7 веке место было вновь покинуто до тех пор пока в его окрестностях
не поселились бедуины, женившиеся на беженках-арабках из лагерей несколько десятков
лет тому назад.