По силе ощущений путешествие на Масаду - под стать восхождению в Иерусалим. Отправляясь
в восточную часть Иудейской пустыни, к изумрудному Мертвому морю, над берегом которого
высится на скале легендарная крепость, неизменно испытываешь глубочайшее волнение:
предстоит встреча с одной из самых героических и трагических страниц в истории еврейского
народа.
События, происходившие в Масаде после разрушения в 70 году новой эры Второго Храма,
описаны еврейским историком Иосифом Флавием (Йосефом Бен-Мататиягу).
С разрушением Храма Великое восстание окончилось для всех - кроме уцелевших зелотов,
бежавших из Иерусалима в крепость Масада. Здесь они продержались еще три года.
Те, кто хоть однажды совершил восхождение в Массаду по головокружительно крутой
"змеиной тропе", может понять, почему римские завоеватели были вынуждены много месяцев
подряд держать крепость в осаде, не предпринимая до поры до времени фронтальных
атак. Масада стоит на вершине одинокой скалы, и каждый, кто пытается взобраться
по крутому склону, тут же превращается в живую мишень.
Археологические раскопки в крепости начались в 1963 году, их возглавлял профессор
Игаэль Ядин. Было раскопано 97% площади Масады. Были обнаружены десятки километров
стен, 4000 монет, более 700 черепков с надписями на еврейском, арамейском, греческом,
латинском языках и 14 фрагментов свитков. В стенах Масады были обнаружены две ритуальные
купальни-микве и синагога, в которой защитники крепости обращали к Б-гу свои молитвы.
Сохранились и скелеты 25 мужчин, женщин и детей (в 1969 году, через два года после
победы Израиля в Шестидневной войне, они были захоронены с воинскими почестями).
Археологи расчистили почти всю застроенную часть скалы. Восстанавливать древние
постройки было очень трудно, и от полной реставрации отказались. Почти на всех строениях
проведена неровная черная линия, ниже которой - подлинные остатки древних построек,
а выше - достройки.
Крепость Массада ромбовидной формы. Вся крепость обнесена стеной ( около 1400 м
по периметру). Внутри самой стены было 110 помещений (казематов). Во времена Ирода
в них жили охрана и находились продукты и оружие.
В 1950 году двое археологов первыми взобрались на Массаду с севера. Их внимание
привлекли три громадные террасы, выступающие в неприступных скалах. На этих террасах
был выстроен трехъярусный дворец, описанный Иосифом Флавием и называемый им Северным.
Он предназначался для отдыха и развленчений.
Верхний ярус дворца, нависающий над обрывом, отделен от остальной крепости стеной.
К стене примыкали 4 комнаты, видимо, личные покои царя. В них был черно-белый мозаичный
пол с геометрическим узором пол. Эта мозаика - одна из самых ранних, обнаруженных
в Эрец-Исраэль. Перед комнатами - огромный полукруглый балкон с колоннами. От колонн
остались только основания с ивритскими буквами.
Нижний ярус расположен на квадратной террасе, окруженной низкой стеной с фресками,
расписанными под мрамор.